Jet privado cae en un vecindario de Florida y mueren sus 9 ocupantes

Un jet privado Learjet 60 se estrelló el domingo 1 de noviembre en una calle de Greenacres, en el área metropolitana de Palm Beach, Florida, y murieron las nueve personas que iban a bordo, siete pasajeros y dos tripulantes. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, lo calificó como una "horrible tragedia", según la BBC.

De acuerdo con la Administración Federal de Aviación, la aeronave despegó de Austin, Texas, con destino al aeropuerto de North Eleuthera, en Bahamas, y cayó a las 12:50 hora local sobre Military Trail, una vía de seis carriles con comercios y restaurantes. El vuelo era operado por la compañía Upper Jets con un avión de 22 años de antigüedad, según la BBC. El impacto dejó un cráter en el pavimento y fragmentos dispersos en un radio de unos 750 metros, entre ellos campos de béisbol, negocios y viviendas.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informó que a las 12:00 la tripulación avisó al control de tráfico aéreo de "hielo claro ligero, que era manejable" y de turbulencia moderada, a una altitud de 35.000 pies y con una temperatura exterior de menos 47 grados centígrados. Los pilotos pidieron ascender a 37.000 pies para sortear la lluvia. Menos de 30 segundos después se anunció un descenso y una llamada de socorro; a las 12:48 la tripulación habló de una condición de exceso de velocidad al descender. CNN en Español calculó que el avión caía a 137 metros por segundo.

El miembro de la NTSB Tom Chapman señaló que hay indicios de que la aeronave comenzó a desintegrarse antes del impacto y que podrían hallarse piezas a cierta distancia del sitio de la caída. El investigador a cargo, Timothy Monville, advirtió que el mayor obstáculo será recuperar los restos principales del cráter. Las autoridades también intentan determinar si había una grabadora de voz de cabina y si es posible recuperarla. El organismo insiste en que no puede especular sobre las causas.

Funcionarios federales dijeron al diario The New York Times, según Infobae, que el hielo fue "ciertamente un factor", aunque consideraron prematuro fijar una causa oficial. Entre las hipótesis que analizan especialistas figuran una falla en los sistemas de deshielo, daños en el estabilizador horizontal y un posible error humano en la activación de la protección contra el hielo. La NTSB había anunciado que evaluaría hasta qué punto el hielo, la turbulencia y la actuación humana contribuyeron al accidente.

Las fuentes difieren en un punto: la BBC reportó que una persona que se encontraba en un vehículo resultó con una lesión en una pierna, mientras que CNN en Español indicó que no se reportaron heridos en tierra. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, describió la escena como si "cayera un misil". En la zona había un parque de casas semifijas donde viven unas 600 personas, y vecinos relataron escombros sobre sus viviendas.

Las familias de varios pasajeros emitieron un comunicado conjunto y las autoridades continúan con las labores de recuperación. Como ocurre en este tipo de siniestros, la determinación de la causa dependerá del análisis de los restos, de las grabaciones del control de tráfico aéreo y de los datos meteorológicos del momento, en una zona donde desde la mañana se registraban lluvias con actividad eléctrica.